– Про Ричарда?
– Вот как его зовут?
– Разве я не говорила, как его зовут? – удивленно переспросила она.
– Фактически нет. Наверно, позабыла о нем вчера вечером. И в наше прошлое свидание.
Клио пристально разглядывала бокал с вином, как древние руины.
– Но ведь о нем все – все – знают. То есть я думала, что и ты знаешь.
– Видимо, я не такой, как все.
– Он уже несколько месяцев насмерть сводит с ума всю бригаду патологоанатомов в морге.
Грейс со звоном поболтал в стакане кубики льда.
– Не уверен, что мы с тобой едем в одном автобусе.
– В сорок втором, – уточнила она. – Ищешь смысл? Тебе требуется «Галактический справочник для голосующих на дороге»?
– Да, – подтвердил он. На миг показалось, что Клио пьяна, хоть она и не походила на пьяную, даже на слегка наклюкавшуюся. – Прости. Ничего не пойму. Твой жених всех с ума сводит?
– Я думала, ты знаешь, – вдруг смутилась она. – Черт возьми, неужели ничего не слышал?
– Ничего.
Клио осушила бокал.
– О господи! – Она наклонила стакан, как бы собирая еще несколько капель драгоценного спиртного, и опять пожала плечами. – Собственно, тут совсем нечего поминать Господа.
– Не хочешь меня просветить?
– Загрузить все сведения о Ричарде?
– Может быть, для начала неплохо.
– Он барристер, мы с ним познакомились года три назад. Защищал убийцу, явился в морг осмотреть тело жертвы. – Клио с надеждой подняла бокал, разочарованно осознав, что там пусто. – Понравился мне, и мы стали встречаться; родителям тоже понравился, мои брат с сестрой признали его очень милым; где-то через полтора года мы обручились. Приблизительно в то же самое время я обнаружила, что у меня есть серьезный соперник – Бог.
– Бог?
Она кивнула:
– Он нашел Бога. Или Бог его нашел. Без разницы.
– Повезло Ричарду, – заметил Грейс.
– Еще как, – согласилась Клио с оттенком сарказма. – Я завидую каждому, кто нашел Бога: чрезвычайно приятно переложить на Него всю ответственность. – Она неожиданно встала. – Хочешь еще виски?
Грейс заглянул в свой стакан, на три четверти полный.
– Я за рулем, спасибо.
Клио вышла, вернулась с полным бокалом вина, села на этот раз гораздо ближе.
– Он начал водить меня в харизматическую церковь, – продолжала она. – Только это не для меня. Я старалась, потому что в то время любила его, но мы лишь отдалялись друг от друга.
– А он все усердней молился?
– Точно. Слушай, для легавого ты чересчур проницателен!
Грейс выразительно посмотрел на Клио, но не сдержал усмешки:
– Большое спасибо.
Она с ним чокнулась.
– Заставлял меня стоять рядом с ним на коленях, часами молиться, просить Бога скрепить нашу связь. Я вскоре не выдержала.
– Почему?
– Да просто потому, что не верю.
– Ни во что?
– Я целыми днями кромсаю трупы, как тебе отлично известно. И души ни в одном ни разу не обнаружила. – Она снова выпила. – А ты веришь?
– Верю в существование после смерти. Но у меня проблемы с религией.
– Значит, мы едем в одном автобусе, – заключила она.
– Я видел у тебя на книжной полке «Сокровенное» Колина Уилсона.
– Меня интересуют подобные вещи. Я знаю – тебя тоже, и это прекрасно. Можно верить в привидения, в некий мир духов, но в какого-то единого Бога вовсе не обязательно. Правда?
Грейс кивнул.
– Я полгода назад порвала с Ричардом, он с этим так и не смирился. Уверен, что Бог все между нами уладит. И карьера его пострадала. Он тратит время не на изучение дел, а на молитвы Богу с просьбами помочь их выиграть. Страшно жалко… Я смотрю, какое дерьмо творится на свете, и вижу, что в основном это дело рук тех, кто имеет свое иллюзорное представление о Боге. Мне иногда кажется, что одержимость Ричарда недалеко ушла от фанатизма мусульманина-самоубийцы, обвешанного взрывчаткой. Одна и та же проклятая система веры – важна не эта жизнь, а будущая. Бредовая идея! Может быть, сменим тему?
Грейс отхлебнул виски.
– О чем тебе хотелось бы поговорить?
Клио поставила свой бокал, взяла у него стакан, тоже поставила. Обняла его за шею, шепнула:
– Давай пока ни о чем не будем говорить.
И прижалась к его губам мягкими губами – немыслимо мягкими. Он вдыхал мускусный запах, запах свежевымытых волос, чувствовал во рту нежный сладкий язык, чувствовал, как она вбирает его в себя, глубже, глубже, словно собирая в комок отрез шелка.
И вот, слившись телами, не отрывая губ, они стали взбираться по крутым ступенькам – один пролет, второй, он не считал, – шаркая ногами сначала по натертому деревянному полу, потом по пушистому ковру. По-прежнему звучала латиноамериканская музыка – теперь тихий джаз. Угасали расставленные вдоль стен свечи, она целовала его, проводя языком по зубам, по нёбу.
Он почувствовал – Боже милостивый – вспыхнувшее в низу живота пламя.
Живот прострелил электрический ток, тело пронзали крошечные чудесные искры. Он открыл глаза, увидел в голубых глазах ответную улыбку. Она расстегнула на нем рубашку, неожиданно поцеловала по очереди в глаза, нежно, влажно – электрическое напряжение подскочило, – в лоб, в щеку, вновь в губы. И опять все сначала.
Приятно до боли.
Всего несколько раз за последние девять лет он набирал номера, указанные в «Аргусе» в объявлениях о знакомстве, оказываясь в конце концов в жалких брайтонских трущобах. Однажды толстая испанка ублажала его руками. В другой раз был оральный секс с тайской девушкой. В третий – постыдный – он едва смог ответить тощей местной девчонке с хриплым голосом и плоской грудью.